冬になって葉が落ちた樹木は、木の形や枝の様子などが観察しやすくなる。
枝をよく見ると、長い枝と短い枝が組になっている種類の木があり、枝の付き方や伸び方もいろいろ。

たとえばアオハダは、長い枝が水平に伸びて2〜4cmおきに短い枝が出ている。
リョウブの長い枝は、いったん斜め下に伸びてから斜め上に伸びるので、横から見ると波を打ったみたい。

いろいろな木の枝を見くらべてみよう。
どうしてこんなふうになっているのかな？

 

昆虫たちは卵・幼虫・さなぎ・成虫といろいろな姿で冬を越す。
どのように冬を越すのかは、種類によってちがう。
チョウの仲間でも、幼虫で越したり、成虫で越したりとさまざまなんだ。

虫たちが森のどんな場所で、どんな姿で冬を越しているのか、探してみよう。

オオカマキリが枯れ草の茎先に卵を産み落とした

ちょっと寒いけれど、手袋をはずして木の肌を触ってみよう。
冬なのに思ったよりも温かいかも。
いろんな木を触って比べてみよう。ちょっとずつ温かさがちがって感じられることがあるよ。

	温かいと感じた木				冷たいと感じた木
	クヌギ				マンサク
	アカマツ				エゴノキ
	ネジキ				アオハダ

枝先をほんのちょっと折ってみると、木々たちにはそれぞれ独特の香りがある。

雑木林を歩いたら、ちょっと試してみよう。鼻を使っても自然観察はできるんだよ。

ホウノキ

ササとタケって近い仲間だから似ているけれど、ちょっとちがうところもある。
仙台では、ササは林や山道沿いに野生している細い種類、タケは農家などの裏山に植えられている太めの種類といわれている。
いろいろな見分け方があるけれど、確かなのは「皮が残るかどうか」だ。
タケは伸びるにつれて前の年に生えた皮が落ちて、夏ごろには無くなってしまう。
けれどもササは、冬が過ぎても皮が付いたまま。
この季節が、一番観察しやすいよ。